Un couple de grimpeurs, Benoît Lacroix et Mélanie Coyne, originaires de Savoie et de Midi-Pyrénées, avec une petite attache familiale à l'île de Ré pour Mélanie, jeunes et passionés, portait un projet autour de l'escalade. C'est au cours d'une visite au Grand Pavois en septembre 2012, regrettant de ne trouver aucun lieu pour grimper, que le projet est né.

The Roof vient d'ouvrir ses portes aux Minimes, dans l'ancienne Maison de l'étudiant, idéalement placé pour accueillir un public jeune mais pas seulement ... puisque l'activité se pratique de 2 à 80 ans. Il s'agit de l'escalade dite de bloc qui ne nécessite ni cordes ni harnais. Pas besoin de compétences non plus, et les curieux trouveront conseils sur place et même des cours à partir de septembre. Il s'agit d'un sport ludique mais assez intense qui permet l'épanouissement comme le défoulement. L'avantage est que l'on peut pratiquer seul et qu'on progresse rapidement. Si on compare l'escalade à la course, l'escalade sur corde c'est du marathon alors que l'escalade de bloc c'est du sprint.

The Roof propose de grimper mais aussi d'organiser des soirées apéro, des anniversaires, conférences... et disposent d'une salle de réunion à l'étage permettant d'allier travail et loisirs. Une restauration est proposée, locale et si possible bio, l'équipe s'approvisionnant sur le marché de La Rochelle auprès de Chez ma soeur.

Un ami de Benoît et Mélanie les a mis en contact avec la Cigales Socrate qui s'est très vite intéressée au projet. Une relation de confiance s'est tissée et plusieurs membres de la Cigales composée de 15 personnes ont apporté chacun dans leur domaine des conseils aux jeunes créateurs d'entreprise. La Cigales - qui s'est baptisée Socrate en choisissant le slogan "Il n'y a du vent favorable que pour le bateau qui sait où il va" - tient vraiment à accompagner au mieux les entrepreneurs. Convaincue que ce projet pourrait apporter du lien social dans le quartier et que le sport pouvait être un vecteur de bien-être, la Cigales a quasiment mis toute son épargne dans le projet. Car un investissement de 10 000 euros montre la confiance qu'ils accordent au projet et permet ainsi un plus fort effet de levier. C'est auprès d'autres particuliers, de la banque, de la CCI et de Pôle Emploi que Benoît et Mélanie ont pu trouver l'ensemble des fonds nécessaires.

Le projet lancé, Benoît et Mélanie restent avides de conseils et préparent chaque mois un rapport d'étape à la fois moral et financier qui permet aux membres du club de réagir, de donner quelques conseils. C'est rassurant dit Mélanie d'avoir ainsi à ses côtés des personnes attentives au succès de l'entreprise et qui sont bien actifs puisque plusieurs membres de Socrate ont leur carte d'abonnement pour pratiquer l'escalade de bloc !

L'inauguration a lieu ce samedi 1er février avec les premiers championnats régionaux d'escalade de bloc. RV à 14h pour les finales 22 rue Cardinal dans le quartier de la Ville-en-Bois aux Minimes.